換熱器是石油加工裝置最常用的設備之一，其投資約占化工行業總投資的70%,占煉油行業總投資的的35%~40%。衡量一臺換熱器運行狀況的優劣，除了其固有的設備特性和工藝條件外，如何保證其介質熱交換面的清潔，保證有良好的熱傳導空間和總傳熱效率是一個重要因素。換熱器設備污垢給工業發達國家所造成的損失平均占國民生產總值的0.3%。
以煉油廠最易結垢的常減壓蒸餾裝置及催化裂化裝置中的換熱器為清洗對象，污垢類型為憎水型有機混合物膜狀的油垢。一般常用石油類溶劑、鹵代烴溶劑與醇類溶劑等，靠對油類較強的溶解反應以清除換熱設備的重油垢、焦油垢與焦碳垢。
